Os bebés com muito baixo peso à nascença (MBPN) são principalmente os que pesam menos de 1500 g à nascença, e ocorrem frequentemente em bebés prematuros. Durante a fase fetal, ou seja, entre as 8 e as 38 semanas de gravidez, a subnutrição da mãe, a doença da mãe, os maus hábitos da mãe, etc., podem fazer com que o feto seja raquítico e tenha um baixo peso à nascença. Os bebés com muito baixo peso à nascença nascem com pouca gordura subcutânea, função respiratória fraca, corpo magro, pele solta e rugas. Nesta altura, têm de ser imediatamente colocados na incubadora para tratamento, a fim de evitar infecções e doenças. As mães devem ter uma alimentação equilibrada durante a gravidez e devem consultar os seus médicos para obter conselhos dietéticos específicos e comer de forma sensata para garantir uma alimentação completa e equilibrada. A forma mais eficaz de prevenir o nascimento de bebés com muito baixo peso é ir ao hospital para fazer exames antes da gravidez e, uma vez grávida, fazer exames pré-natais regulares o mais cedo possível para garantir nascimentos a termo.