A capacidade de envenenamento das amêndoas amargas está relacionada com a quantidade de amigdalina amarga e de amigdalinase amarga contidas nas amêndoas. Quanto mais amargas forem as amêndoas, mais tóxicas são. Se um adulto comer 20-60 amêndoas amargas, ou uma criança comer 10-20 amêndoas amargas, podem ser envenenados em vários graus, podendo mesmo levar à morte. O envenenamento por amêndoas amargas é um envenenamento por plantas cianogénicas que contêm glucose, principalmente porque as amêndoas amargas contêm amigdalina amarga e amigdalinase amarga. A amigdalina amarga pode ser decomposta em ácido cianídrico, benzaldeído e glucose quando encontra água sob a acção da amigdalinase amarga, pelo que o consumo excessivo pode induzir o envenenamento por ácido cianídrico. As manifestações clínicas do envenenamento por amêndoas amargas incluem náuseas, vómitos, fadiga, desconforto periférico e tonturas, dores de cabeça, sonolência ou irritabilidade em casos ligeiros. Nos casos mais graves, os vómitos são frequentes e são acompanhados por respiração e batimentos cardíacos acelerados, cianose, espasmos ou tonicidade dos membros, resistência no pescoço e reflexos hiperactivos nos joelhos. Em casos graves, pode ocorrer confusão, dispneia, dilatação das pupilas e perda total ou parcial dos reflexos luminosos, espasmos paroxísticos ou tonicidade dos membros, arritmias cardíacas e insuficiência respiratória. Alguns doentes podem sofrer de febre alta e aumento do fígado. Como este tipo de envenenamento é extremamente perigoso e reactivo, deve ser tratado imediatamente com reanimação no hospital. As principais medidas clínicas são vómitos, lavagem gástrica e diarreia para facilitar a eliminação do veneno do organismo, injecção de nitrito e tiossulfato de sódio para desintoxicação e transfusão de sangue ou troca de sangue, se necessário.