Com o progresso da sociedade e as mudanças no estilo de vida, cada vez mais pessoas sofrem de dores no pescoço e nos ombros. Existem muitas causas para as dores no pescoço e nos ombros, e hoje vamos aprender sobre uma das mais comuns: a síndrome das pequenas articulações cervicais. A coluna cervical é constituída por sete vértebras, que estão ligadas por discos intervertebrais, articulações sinoviais articulares (pequenas articulações) e articulações em forma de gancho. As articulações sinoviais têm a maior amplitude de movimento durante as tarefas diárias, como baixar e virar a cabeça, o que as torna susceptíveis à degeneração ou inflamação e aos sintomas. A síndrome das pequenas articulações cervicais manifesta-se por dor no pescoço, na cabeça, nos ombros e nas extremidades superiores, uma dor surda e mal localizada, que pode ser unilateral ou bilateral e pode ser desencadeada e exacerbada pela flexão, extensão e flexão lateral da cervical. A razão para a localização imprecisa da dor na síndrome das pequenas articulações é o facto de cada pequena articulação receber inervação dos nervos cervicais dos segmentos superior e inferior. Consoante o segmento afetado, a distribuição da dor é variada: envolvimento da pequena articulação C12 com dor na região occipital; envolvimento da pequena articulação C23 com dor que se estende à testa e aos olhos; envolvimento da pequena articulação C34 com dor na região occipital inferior e no pescoço póstero-lateral; envolvimento da pequena articulação C45 com dor na região cervical inferior; envolvimento da pequena articulação C56 com dor no ombro e na escápula medial; envolvimento da pequena articulação C67 com dor nos músculos supra-espinhoso e infra-espinhoso; e envolvimento da pequena articulação C67 com dor nos músculos supra-espinhoso e infra-espinhoso. com dor nos músculos supra-espinhoso e infra-espinhoso. A RM da coluna cervical é recomendada para todos os doentes com suspeita de síndrome das pequenas articulações cervicais para esclarecer a causa e excluir outras doenças graves. Para diagnosticar definitivamente se a dor provém das pequenas articulações, pode ser efectuado um tratamento de diagnóstico com injecções nas pequenas articulações. O tratamento da síndrome das pequenas articulações cervicais requer uma combinação de terapias que funcionam em conjunto. Os casos ligeiros podem ser aliviados por fisioterapia, como compressas quentes, massagens e analgésicos não esteróides. Se estes tratamentos conservadores forem ineficazes, as injecções de anestésicos locais e hormonas no ramo medial posterior do nervo cervical são viáveis e têm um efeito definitivo. A ablação por radiofrequência do ramo posterior do nervo cervical pode ser realizada em doentes nos quais as injecções são eficazes mas têm um tempo de manutenção curto. Os antidepressivos tricíclicos são eficazes no alívio das perturbações do sono e das alterações do humor relacionadas com a dor.