Os neocoronavírus são transmitidos por gotículas respiratórias, por contacto e por via fecal-oral. A principal fonte de infeção do VNCR são as pessoas infectadas pelo VNCR, incluindo pessoas infectadas assintomáticas e doentes com pneumonia por VNCR. Quando uma pessoa infetada espirra ou tosse, são produzidas gotículas contendo o vírus, que podem ser inaladas por outras pessoas em contacto próximo e ficar infectadas. A infeção também pode ser causada pelo contacto direto das mãos com superfícies contaminadas ou com o ambiente. O neocoronavírus pode ser excretado com os excrementos da pessoa infetada e há relatos científicos de que outras pessoas podem ser infectadas através da via fecal-oral; por conseguinte, é importante usar máscaras adequadamente quando sair, prestar atenção à higiene das mãos e tentar manter uma distância segura de mais de 2 metros.