A hepatite viral crónica B é uma das principais doenças infecciosas na China e mesmo na região Ásia-Pacífico, pondo seriamente em perigo a saúde das pessoas. Com o desenvolvimento crescente da ciência médica e os esforços contínuos dos especialistas no domínio das doenças hepáticas, a hepatite B evoluiu do tratamento sintomático relativamente simples de proteção do fígado para o tratamento global baseado em antivíricos atualmente reconhecido. Trata-se de um grande progresso no princípio do tratamento. Além disso, na escolha dos medicamentos terapêuticos, desde a década de 1980, quando o interferão era a base do tratamento, até ao final da década de 1990, quando a lista de análogos de nucleósidos representada pelo Herceptin (lamivudina) foi seguida pelo desenvolvimento e listagem de novos medicamentos (incluindo o adefovir, a tebivudina, o entecavir e o tenofovir), que, sem dúvida, proporcionam novos meios de tratamento da hepatite B. O desenvolvimento e a listagem de novos medicamentos constituíram um grande passo em frente, mas como escolher a melhor altura para o tratamento? No entanto, como escolher o melhor momento para o tratamento, como escolher os medicamentos terapêuticos adequados e se o tratamento da hepatite B foi capaz de ser completamente erradicado? Além disso, alguns doentes acreditam cegamente em certos anúncios que carecem de base científica, e gastam muito dinheiro, mas o resultado não se deve ao efeito terapêutico, ou não devem ser tratados na altura certa, e alguns no tratamento da recidiva da doença ou mesmo do seu agravamento. Agora, sobre a razão pela qual a hepatite B crónica é mais difícil de tratar, como enfrentar objetivamente e cientificamente a hepatite B crónica este problema para explorar. Este problema envolve três factores: o primeiro é o próprio vírus. A invasão do vírus da hepatite B nas células do fígado é um processo não invasivo. Cada hepatócito contém uma quantidade relativa do vírus da hepatite B, que existe numa forma relativamente estável durante um longo período de tempo. Só quando o sistema imunitário do organismo elimina o vírus das células hepáticas infectadas é que este danifica simultaneamente as células hepáticas, o que, em casos graves, pode causar hepatite grave. O facto de todos os medicamentos actuais não terem um efeito inibidor direto ou de remoção desta estrutura viral estável presente nas células do fígado é um dos principais factores que contribuem para a eliminação incompleta do vírus da hepatite B na terapia antiviral. Além disso, até à data, foram descobertos oito genótipos do vírus da hepatite B. Este tem uma determinada distribuição geográfica e regional. Os que se distribuem no nosso país são principalmente os tipos B e C. A terapia com interferão é menos eficaz e o tipo C tem tendência para desenvolver cirrose. O genótipo do vírus da hepatite B é suscetível de sofrer mutações em condições naturais e sob tratamento antiviral. Trata-se de um instinto do vírus para se adaptar ao ambiente em que vive e para escapar ao ataque dos medicamentos, de modo a sobreviver durante muito tempo. Esta mutação cria limitações à ação dos medicamentos existentes e torna necessário o desenvolvimento de novos medicamentos. O segundo aspeto é o fator orgânico de estar infetado pelo vírus da hepatite B. De um modo geral, a maioria (cerca de 95%) dos doentes adultos infectados pode ser curada através do sistema imunitário do organismo para eliminar completamente o vírus sem cronicidade, ou seja, para atingir a cura. No entanto, nos casos de transmissão vertical, ou seja, quando uma mãe ou um pai está infetado com o vírus da hepatite B e o transmite aos seus filhos, cerca de 90% dos infectados ficarão cronicamente infectados. O vírus da hepatite B é infetado a partir do feto ou durante o período de desenvolvimento do nascimento. O organismo não elimina facilmente o vírus e este tende a tornar-se crónico, permanecendo portador durante um longo período de tempo. Durante este período de tempo, existe frequentemente uma replicação (reprodução) muito ativa do vírus, que pode ser demonstrada por um nível muito elevado na análise ao sangue. No entanto, nesta altura, não há danos nas células do fígado ou há apenas danos muito ligeiros que não causam alterações na função hepática e não chamam a atenção da pessoa infetada. Chamamos a isto “tolerância imunitária”, o que significa que o vírus não provoca a destruição das células do fígado e que o sistema imunitário do organismo não é capaz de eliminar o vírus. Esta não é a melhor altura para o tratamento. Isto porque o vírus não pode ser eficazmente suprimido pela terapia antiviral. Os medicamentos existentes não conseguem alterar este estado. Por isso, os especialistas acreditam que neste período de tempo não se deve tratar. No entanto, é importante fazer um acompanhamento regular sob a orientação de especialistas, incluindo a função hepática, os marcadores virais e os exames imagiológicos, etc., a fim de captar o momento certo para o tratamento. Além disso, quando o sistema imunitário do organismo começa a atacar o vírus da hepatite B e a eliminá-lo, as células do fígado produzem uma certa resposta inflamatória, que se pode manifestar por uma função hepática anormal, transaminases elevadas e iterícia. Se a remoção do vírus for moderada, o vírus será suprimido e a função hepática recuperará gradualmente e entrará no período de recuperação ou estabilização. Se a reação inflamatória das células hepáticas for excessiva, pode causar um grande número de necrose das células hepáticas, o que se manifestará como um agravamento da doença. Por conseguinte, a mesma infeção pelo vírus da hepatite B terá manifestações diferentes e é tão complicada que não se pode fazer uma generalização e o tratamento deve ser adaptado à doença. O último aspeto é que os medicamentos atualmente desenvolvidos são muito limitados. Embora exista uma vasta gama de medicamentos disponíveis para o tratamento das doenças do fígado, continua a existir o problema de como utilizar racionalmente os limitados recursos médicos. Pensar cegamente que quanto mais medicamentos melhor, quanto mais recentes, melhor, ou que a utilização de um determinado medicamento pode controlar permanentemente a doença e evitar recaídas, são visões unilaterais. Por conseguinte, é muito importante saber como enfrentar cientificamente a infeção pelo vírus da hepatite B. Em dezembro de 2005, a autoridade mais académica da China, o ramo de doenças infecciosas da Associação Médica Chinesa e a Sociedade de Hepatologia formularam conjuntamente as “Directrizes para a prevenção e o tratamento da hepatite B crónica” da China e, em dezembro de 2010, fizeram uma atualização. O objetivo geral do tratamento atual da hepatite viral B é claramente definido: maximizar a supressão ou eliminação a longo prazo do vírus da hepatite B, reduzir a inflamação e a necrose hepatocelulares e a fibrose hepática, abrandar e parar a progressão da doença, reduzir e prevenir a ocorrência de descompensação hepática, cirrose, carcinoma hepatocelular primário e respectivas complicações, melhorando assim a qualidade de vida e prolongando o tempo de sobrevivência.