O tempo necessário para sair do ventilador varia muito consoante o grau de dificuldade, podendo ir de 10 a 30 minutos a 1 a 3 dias e, nalguns casos, até 1 a 2 semanas. Muito poucos doentes são dependentes do ventilador e não podem ser retirados do mesmo.
Existem muitos factores que afectam a facilidade de desativação do ventilador, destacando-se a função respiratória, a função cardíaca, a força muscular respiratória, a potência respiratória e o estado mental.
Por exemplo, os doentes paraplégicos, os doentes com paralisia dos músculos respiratórios, a fraqueza dos músculos respiratórios, as infecções pulmonares mal controladas, a insuficiência cardíaca, a insuficiência respiratória crónica, etc., são factores importantes que conduzem a um longo período de tempo sem ventilador, ou mesmo à impossibilidade de sair do ventilador. Muitas vezes, o tempo que demora a sair do aparelho ou a possibilidade de o retirar pode não ser um fator isolado, mas sim uma combinação de factores.
A retirada ou não do ventilador é um processo profissional e gradual, que deve ser avaliado através de um pré-treino sob os cuidados de um médico para determinar se as condições estão ou não reunidas, e não apenas com base no tempo.