Os movimentos intestinais começam normalmente 1-2 horas após a ingestão de laxantes para colonoscopia, mas em alguns doentes começam após meia hora ou 3-4 horas. Normalmente, os doentes com hábitos intestinais normais começam a evacuar 1-2 horas após a toma do laxante, mas alguns doentes começam a evacuar após meia hora ou 3-4 horas. Se houver obstipação, ou se a atividade for relativamente baixa, pode tomar-se um laxante 4 horas após o início da defecação, através de massagem do abdómen no sentido dos ponteiros do relógio, atividade moderada e outros métodos para aumentar o peristaltismo intestinal. Para além disso, independentemente do tempo que demora a começar a defecar, deve defecar até ter fezes aquosas claras e depois fazer uma colonoscopia. Os doentes devem seguir rigorosamente as instruções do médico para a preparação dos intestinos antes do exame, manter uma boa disposição durante o exame e evitar tensão excessiva.