As electroconvulsões podem causar ansiedade e dores de cabeça. O choque electroconvulsivo pode causar défices de memória degenerativos transitórios e perda de memória até 30 minutos após um episódio convulsivo. Este défice de memória pode desenvolver-se se o tratamento for repetido durante um curto período de tempo. Se o tratamento for administrado apenas 2-3 vezes por semana, este défice de memória não ocorre e alguns doentes podem sentir confusão, dores de cabeça, náuseas e vertigens que duram horas após o tratamento. Com a tecnologia moderna, algumas medidas modernas podem tornar este efeito secundário muito ligeiro e de curta duração. A terapia electroconvulsiva unilateral tem muito poucos efeitos secundários, alguns doentes têm dores musculares, especialmente nos maxilares, e alguns relatos de convulsões de grande mal disseminadas no espaço de um mês após o tratamento. No entanto, podem existir outras causas para essas convulsões e, se ocorrerem convulsões, normalmente só são observadas um ano após o tratamento. Ocasionalmente, ocorrem lesões nos dentes, na língua e nos lábios, se a cavilha e o tubo traqueal não forem colocados corretamente, e podem ocorrer pequenas queimaduras eléctricas na zona dos eléctrodos. Ocasionalmente, podem ocorrer fracturas, incluindo fracturas por compressão das vértebras, se não forem administrados relaxantes musculares durante o tratamento. Estas lesões do tronco são raras se tiver sido administrada previamente uma boa anestesia e se as convulsões tiverem sido devidamente atenuadas.