A barriga dura no idoso deve ser identificada como resultado de vários factores: em primeiro lugar, as doenças mais comuns são de origem digestiva, geralmente como a gastroenterite aguda, que tem sintomas clínicos de barriga dura, mas também tem manifestações clínicas como a recusa de pressionar e a dor de pressão. Há também pancreatite aguda, colecistite, apendicite e peritonite, que podem causar sintomas clínicos de barriga dura nos idosos, especialmente no caso de peritonite grave. Em segundo lugar, os idosos com barriga dura devem também estar atentos às doenças da cirurgia geral, como a obstrução intestinal e a apendicite, o apêndice perfurado e uma série de outras doenças que podem provocar uma barriga dura nos idosos. Úlceras gástricas e hemorragia gastrointestinal alta ou perfuração gástrica, como erosão do sistema digestivo ou secreção excessiva de ácido gástrico pela mucosa gástrica, também podem desencadear a manifestação clínica de barriga dura nos idosos.