A formação de espuma no interior da expectoração é, de facto, causada por um fluxo de ar deficiente durante o processo de expulsão da expectoração, e a tosse é provavelmente uma das principais razões para isso. Se não tossir, a expectoração não pode sair directamente devido à força incompleta da respiração e sobe e desce no interior dos pulmões, no interior das vias respiratórias, o que, na verdade, é um pouco como a acção de bater um ovo. Na verdade, o catarro é inicialmente segregado numa forma pegajosa, ou pode ser um monte ou muco. Normalmente, não existem bolhas de ar quando é produzido pela primeira vez, mas no processo de saída para cima não será tão suave e, no processo de saída, é impossível suster a respiração durante uma boca cheia de fleuma para a impedir de sair, a menos que se tenha exercitado a respiração até esse ponto e se consiga tossir e expirar como uma tosse. Mas, na maioria dos casos, não pode sair de uma só vez, e uma tosse excessiva ou uma pieira excessiva provocam a produção de muita espuma dentro do catarro. A espuma na expectoração é particularmente perigosa porque é elástica e expande-se quando se inspira e depois esmaga-se quando se expira. De facto, pode não haver muito ar nos pulmões, mas toda a espuma anula-o. Assim, quando se tem expectoração, tenta-se utilizar o maior número possível de fármacos fleumolíticos, tossir menos e reduzir a formação de espuma, o que também reduz o consumo de gás pulmonar.