A doença é semelhante à doença de Alzheimer e Parkinson, mas o assustador é que a taxa de mortalidade é elevada: “50% dos doentes morrem dentro de 3 anos e 90% dentro de 5 anos. Morte”. No que diz respeito às causas da acromegalia, Fan Dongsheng disse: “Sabe-se que apenas 10% dos pacientes estão geneticamente relacionados, enquanto que as causas dos restantes 90% dos pacientes são desconhecidas. Mas como os medicamentos utilizados para tratar a doença ainda não estão cobertos pelo seguro de saúde e são caros, muitas famílias pobres de doentes têm de desistir do tratamento. Estima-se que existam cerca de 200.000 pessoas a viver com a doença na China. O termo “acromegalia” é um nome comum para um grupo de doenças dos neurónios motores, uma vez que as células nervosas motoras do cérebro, tronco cerebral e medula espinal são atacadas e os músculos do paciente atrofiam gradualmente e tornam-se fracos até ao ponto de paralisia, como se o corpo fosse gradualmente congelado, daí o nome comum “acromegalia”. A doença não afecta a inteligência, a memória ou os sentidos do paciente. Stephen Hawking, conhecido como um dos grandes físicos teóricos e gigantes científicos da sua geração, era um ‘troglodita’.