Os primeiros sinais de atrofia muscular manifestam-se como fraqueza muscular, onde os músculos são incapazes de se sustentarem durante o suporte de peso, tais como ao levantar objectos pesados, subir escadas, agachar-se e levantar-se, e outros movimentos. Alguns casos mostram também sinais precoces de falta de estabilidade e precisão em movimentos finos, tais como alterações na caligrafia.