Se a atrofia muscular leva à morte depende da localização e extensão da atrofia. Se a atrofia ocorre num músculo localizado localmente nos membros, geralmente não leva directamente à morte. Cada músculo do corpo tem uma função correspondente e, se atrofiar, a função correspondente será perdida. Se a atrofia muscular estiver presente na boca e na língua, pode levar à rouquidão, dificuldade em engolir, engasgar e tossir; se a atrofia muscular estiver presente nos membros, pode levar à fraqueza dos membros e a movimentos restritos; se os músculos respiratórios estiverem envolvidos, a função respiratória correspondente é afectada e a inspiração e expiração são restringidas. As causas da atrofia muscular incluem tanto as causas neurogénicas como as musculares, e o tratamento clínico deve ser adaptado à causa e aos sintomas. Quando ocorre atrofia muscular, o sistema imunitário do corpo fica enfraquecido e os membros ficam paralisados e fracos, o que pode eventualmente tornar-se fatal se não for tratado para facilitar a progressão da doença. Portanto, quando ocorre atrofia muscular, é necessário ir a tempo a um hospital regular para identificar a causa da doença e tratá-la em conformidade.