Quanto tempo de vida de um doente com atrofia muscular precisa de ser analisado em relação à causa da doença. A maioria dos doentes com atrofia muscular não afectará a sua sobrevivência, mas alguns doentes com atrofia muscular podem morrer dentro de 1-2 anos devido a paralisia muscular respiratória ou infecção pulmonar. A atrofia muscular é dividida em atrofia muscular neurogénica e atrofia muscular miogénica, dependendo da causa. A atrofia muscular neurogénica é geralmente causada por lesões no corno anterior da medula espinal, raízes nervosas, lesões no plexo e neuropatias periféricas. A atrofia muscular causada por condições familiares tais como espondilose cervical, síndrome do túnel cárpico e sequelas de enfarte cerebral são todas lesões neurogénicas e têm menos impacto na sobrevivência. É importante notar que a doença neuronal motora, que pode envolver músculos respiratórios, tem um impacto na sobrevivência. A atrofia muscular miogénica, por outro lado, é causada pela doença dos próprios músculos, geralmente devido à distrofia miotónica, e pode encurtar a sobrevivência em alguns pacientes se outros sistemas estiverem envolvidos. Portanto, a sobrevivência dos pacientes com atrofia muscular não pode ser generalizada e requer uma análise da causa específica antes de se poder fazer um julgamento preciso. Quando ocorre atrofia muscular, recomenda-se que os pacientes se dirijam activamente ao hospital para melhorar os testes relevantes, identificar a causa específica e depois tratá-la activamente e prevenir complicações.