Se uma lesão nervosa irá ou não causar atrofia muscular depende em grande parte de o nervo lesado ser ou não um nervo motor. Se o nervo lesado for um nervo sensorial, o músculo não se atrofiará normalmente e não causará paralisia muscular. Na medicina, os nervos são frequentemente divididos em nervos sensoriais, nervos motores, e nervos mistos, que são uma mistura de nervos sensoriais e motores. Se um nervo motor ou nervo misto for danificado, causará atrofia dos músculos que inervar, mas uma vez restaurado o nervo, a atrofia muscular pode ser melhorada. É importante consultar um médico imediatamente após uma lesão nervosa para descobrir a extensão da lesão nervosa e tratá-la de forma conservadora ou cirúrgica de forma atempada.