A 5-hidroxitriptamina, também conhecida como serotonina, está presente nas membranas mucosas do aparelho digestivo em cerca de 90% do corpo, e apenas 1%-2% no cérebro. Devido à presença da barreira hematoencefálica, é difícil para a 5-hidroxitriptamina no sangue entrar no cérebro. A 5-hidroxitriptamina no cérebro, como neurotransmissor, encontra-se principalmente na glândula pineal e no hipotálamo do cérebro. A investigação actual sugere que a 5-hidroxitriptamina está envolvida no controlo do humor, ansiedade, regulação do sono, temperatura corporal, apetite, comportamento sexual, exercício, função cardiovascular, e percepção da dor. A depressão e a ansiedade são perturbações do humor comuns, causadas principalmente por factores psicogénicos (por exemplo, traumatismo grave ou stress mental persistente ou ambiente adverso, falta de bons hábitos de vida), factores orgânicos (por exemplo, várias doenças orgânicas do corpo) e outros factores que causam níveis reduzidos de norepinefrina e 5-hidroxitriptamina no cérebro. Quando o nível de 5-hidroxitriptamina e norepinefrina no cérebro é reduzido, podem ocorrer os seguintes sintomas: 1. perturbações do sono: dificuldade em adormecer, despertar cedo, sonhar em excesso, superficialidade, e nenhuma sensação de recuperação após o despertar; 2. (3) Sintomas de ansiedade: nervosismo e agitação frequentes e inexplicáveis; irritabilidade, irritabilidade, irritabilidade; medo e apreensão; (4) Sintomas somáticos: (1) Sistema nervoso: dor de cabeça, tonturas, tinido, zumbido, dormência no rosto, boca, lábios ou mãos e pés, aperto ou sensação de corpo estranho na garganta; (2) Sistema respiratório: dificuldade em respirar ou sensação de respiração sustida, hiperventilação; (3) Sintomas gastrointestinais: dor abdominal (4) Dor ou desconforto somático: cabeça, pescoço, costas e extremidades; (5) Sistema geniturinário: micção frequente, micção urgente, perda de libido; (6) Sistema cardiovascular: aperto torácico, palpitações, hipertensão intermitente, taquicardia, arritmia e mesmo sensação de morte próxima; (7) Sintomas simpáticos: boca seca, transpiração excessiva, calafrios ou febre no corpo. Assim, a insónia é frequentemente um sintoma de ansiedade e depressão. Tratar apenas a insónia só pode tratar os sintomas mas não a causa raiz. O tratamento antidepressivo, por outro lado, pode melhorar fundamentalmente as quatro principais categorias de sintomas acima mencionadas, regulando a função norepinefrina e 5-hidroxitriptamina, pelo que o tratamento antidepressivo é agora principalmente utilizado para doentes com insónia.