A embolia cerebral é causada por um objecto sólido, líquido ou gasoso anormal (conhecido como uma embolia) que entra no sistema arterial cerebral ao longo da circulação sanguínea, causando a oclusão da luz arterial e resultando em necrose localizada do tecido cerebral na área de fornecimento de sangue dessa artéria, que clinicamente se manifesta como sintomas de início súbito de défices neurológicos focais tais como hemiplegia, hemianestesia e fala arrastada. A doença é responsável por 15-20% da doença cerebrovascular. A embolia mais comum tem origem no coração, e a embolia cerebral ocorre em cerca de 14-48% dos pacientes com doença cardíaca reumática; enfarte do miocárdio, endocardite, fibrilação atrial, e cirurgia cardíaca predispõem a esta doença; a embolia não cardíaca é vista na deslocação de placas ateroscleróticas no pescoço, fractura traumática ou pneumotórax, descompressão imprópria para mergulho ou voo a grande altitude, e parto de mulheres grávidas. Manifestações clínicas: 1, o início dos sintomas é extremamente rápido, muitas vezes em poucos segundos ou num tempo muito curto para atingir o pico, alguns numa deterioração progressiva. Alguns pacientes têm confusão transitória, dores de cabeça e convulsões. O edema cerebral secundário que ocorre poucos dias após a oclusão de uma artéria maior pode agravar os sintomas e levar a uma perda de consciência. 3. início súbito de sinais e sintomas neurológicos focais. 4. artéria cerebral média e os seus ramos penetrantes profundos: mais susceptíveis ao envolvimento, com hemiparesia contralateral (grau severo), hemianestesia (perda de sensibilidade), hemianopia ipsilateral, e afasia quando o hemisfério dominante (geralmente o esquerdo) está envolvido, e afasia quando o hemisfério não dominante está envolvido. 5. artéria carótida interna: pode causar cegueira ocular ipsilateral. Outros sintomas são frequentemente difíceis de distinguir dos observados após a oclusão da artéria cerebral média e dos seus ramos penetrantes profundos. 6. artéria cerebral anterior: invulgar, um lado pode causar hemiparesia contralateral, (membro inferior mais pesado do que o membro superior mais leve), forte reflexo de aderência e incontinência urinária. O envolvimento bilateral pode causar indiferença emocional, consciência desfocada, mutismo ocasional e paraplegia espástica. 7. artéria cerebral posterior: hemianopsia ipsilateral, hemianestesia contralateral, dor talâmica espontânea, ou hemianopsia involuntária repentina; a dislexia pode ser vista com envolvimento do hemisfério dominante. 8. artéria vertebrobasilar: vertigem, diplopia, paralisia oculomotora, ataxia, paralisia cruzada, anomalias pupilares, tetraplegia, dificuldade em comer e engolir, perda de consciência e mesmo morte. Diagnóstico: 1. início rápido; 2. evidência de origem embólica como doença cardíaca reumática ou aterosclerose grave das artérias carótidas e/ou embolia noutras partes do corpo (retina, rim, baço); 3. início súbito e pico rápido de hemiparesia contralateral (grau grave), hemianestesia (perda de sensibilidade), hemianopia isotrópica, afasia, afasia, vertigem, diplopia, paralisia oculomotora, ataxia, paresia cruzada Anormalidades pupilares, tetraplegia, dificuldade em comer e engolir, perda de consciência e outras síndromes oclusivas de artérias cerebrais. 4. tomografia craniana positiva ou sítios únicos ou múltiplos de hipodensidade do tecido cerebral consistente com a distribuição vascular ou lesões isquémicas ou edematosas consistentes com a distribuição vascular observada na RM craniana.