Nos Estados Unidos, existem aproximadamente 2,3 milhões de pessoas que vivem com fibrilação atrial, e o número de pessoas que vivem com fibrilação atrial na China é estimado em mais de 10 milhões. A fibrilação atrial ocorre principalmente em adultos mais velhos com doença cardiovascular, sendo a prevalência de fibrilação atrial em pessoas com mais de 70 anos de idade superior a 5%. À medida que a população envelhece e a taxa de sobrevivência das pessoas com doenças cardiovasculares aumenta, a fibrilação atrial tornar-se-á uma das doenças cardiovasculares mais comuns no futuro. A fibrilação atrial é uma condição em que o músculo cardíaco perde a sua actividade diastólica normal e regular e é substituído por movimentos peristálticos rápidos, descoordenados e fracos, resultando numa perda da contracção normal e eficaz dos átrios. A fibrilhação atrial é uma arritmia cardíaca muito comum, em segundo lugar apenas em relação aos batimentos prematuros. Apesar de ser uma condição grave com elevado risco, um quarto dos pacientes não compreende ou não consegue explicar o que é fibrilação atrial, e apenas um terço dos pacientes está preocupado com a fibrilação atrial. Um inquérito a 1.600 cardiologistas e doentes em 11 países, incluindo a China, revelou uma falta de conhecimento sobre a fibrilação atrial, suas consequências e opções de tratamento. Os sintomas clínicos da FA são variados e presentes de diferentes formas. Alguns pacientes com fibrilação atrial não têm sintomas clínicos óbvios ou têm sintomas muito ligeiros que são frequentemente negligenciados pelos pacientes e suas famílias. Então, porque é que a fibrilação atrial causa embolia cerebral? O director adjunto Hu Xitian disse: A fibrilação atrial é um batimento cardíaco anormal e um distúrbio de ritmo, causando estagnação do sangue e um fluxo sanguíneo lento, o que facilita a formação de coágulos sanguíneos. De acordo com as estatísticas, a incidência anual de enfarte cerebral em doentes com fibrilação atrial é superior a 7%, o que é 5 a 17 vezes superior à dos que não têm fibrilação atrial. A fibrilação atrial é sobretudo paroxística nas fases iniciais e persistente e vitalícia nas fases posteriores. Uma das principais armadilhas da fibrilação atrial é a tendência para o desenvolvimento de coágulos de sangue no coração, principalmente nos ouvidos atriais dos átrios. Os aurículos são a parte superior do átrio que se projeta para a frente e para cima. Em particular, a aurícula esquerda é mais estreita e mais curva do que a direita e tem uma parede interna relativamente mais áspera devido ao músculo tipo pente mais desenvolvido, o que faz com que o sangue flua mais lentamente através dela e é o local mais provável para a formação de coágulos de sangue. Assim que a fibrilação atrial persiste durante 48 horas, a incidência de trombos na aurícula aumenta dramaticamente. Os coágulos de sangue fresco são tão frágeis que podem partir-se a qualquer momento e “disparar” pela aorta até à artéria carótida e depois até à artéria cerebral onde ocorre a embolia, pelo que a maior parte dos coágulos de sangue que fluem para o cérebro têm origem no ouvido esquerdo do coração. Terapia anticoagulante para prevenir a embolia da fibrilação atrial Como detectar precocemente a fibrilação atrial? O Director Adjunto Hu Xitian disse: Em primeiro lugar, devemos estar vigilantes e ter exames médicos anuais. Para os pacientes com batimentos prematuros frequentes e pequenas explosões de taquicardia atrial, devemos verificar o ECG ambulatorial 24 horas para detectar precocemente a fibrilação atrial. Deve aprender a sentir o seu próprio pulso, e se o seu pulso estiver irregular e não o conseguir sentir claramente, deve fazer um electrocardiograma nas proximidades para fazer um diagnóstico claro. Uma vez feito o diagnóstico, é importante ir a um hospital regular e receber regularmente tratamento antiarrítmico e antitrombótico para evitar uma repetição da tragédia do paciente acima referido.