O foco principal é o diagnóstico precoce, o tratamento precoce e a prevenção activa de possíveis causas. O tratamento profiláctico precoce deve ser dado àqueles com factores de risco claros de AVC isquémico, tais como hipertensão, diabetes mellitus, fibrilação atrial e estenose da artéria carótida. Os agentes antiplaquetários aspirina 50-100mg/d e ticlopidina 250mg/d têm um efeito definitivo na prevenção secundária do AVC e são recomendados; períodos intermitentes devem ser incluídos na medicação a longo prazo e devem ser utilizados com precaução naqueles com tendências a sangrar. 1. os doentes com embolia cerebral têm uma grande probabilidade de re-embolia, pelo que são necessárias medidas preventivas. Os doentes com fibrilação atrial com hipertensão, diabetes mellitus ou insuficiência cardíaca, doentes com válvulas cardíacas artificiais, e doentes com doença cardíaca reumática crónica com estenose mitral com fibrilação atrial estão também em alto risco, e devem ser tomadas medidas preventivas mesmo que não ocorra embolia cerebral. 2. vários ensaios clínicos em larga escala demonstraram claramente que doses ajustadas de warfarina oral podem reduzir em 2/3 o embolismo cerebral em grupos de alto risco.
Os doentes com doença cardíaca reumática crónica com estenose mitral e os doentes com válvulas cardíacas protéticas devem tomar warfarina oral. A aspirina é muito menos eficaz do que a warfarina. No entanto, o grau de anticoagulação deve ser estritamente controlado com a warfarina.