Hepatectomia inclui tanto a ressecção radical como a paliativa.
Câncer de fígado rádico
É geralmente aceite que os critérios para a ressecção radical do carcinoma hepatocelular podem ser classificados em 3 níveis, dependendo do grau de perfeição cirúrgica.
- Grade I: ressecção completa do tumor visto a olho nu, sem cancro residual na extremidade cortada.
- Critérios do grau II: 4 condições adicionais aos critérios do grau I.
- Não mais do que 2 tumores;
- Sem veia porta principal e ramos primários, ducto hepático comum e ramos primários, veia hepática principal e trombose da veia cava inferior;
- Sem gânglios linfáticos hilares.
- Sem metástases de gânglios linfáticos hilares;
- Não há metástases extra-hepáticas.
- Critérios de grau III: acrescentar aos critérios de grau II a condição de resultados negativos de seguimento pós-operatório, ou seja, proteína fetal alfa (AFP)  do soro pré-operatório; elevado, AFP diminui para o normal dentro de 2 meses de pós-operatório; nenhum resíduo tumoral na imagem.
Câncer de fígado paliativo
Uma hepatectomia que não satisfaz os critérios de ressecção radical do cancro do fígado no grau 3 é conhecida como cirurgia paliativa do cancro do fígado.
Por exemplo, a ressecção do tumor hepático e a embolização da veia porta num paciente com carcinoma hepatocelular com embolia do tronco da veia porta é uma cirurgia paliativa do cancro do fígado, mesmo que os embolias do carcinoma visíveis a olho nu sejam removidos durante a cirurgia.