A papoila opiácea é um opióide e é uma planta controlada pelo Estado. A sua água fervida tem algum efeito analgésico, mas pode não ser muito útil para o cancro avançado. A concentração deste medicamento é geralmente baixa e instável, e é possível que não tenha um grande efeito analgésico no cancro avançado. Se a dor no cancro avançado for grave, recomenda-se a utilização de opiáceos fortes para alívio da dor sob a orientação de um médico, tais como oxicodona ou morfina, cujos ingredientes principais também podem ser derivados da papoila opiácea, mas esta é, evidentemente, sintetizada, com concentrações mais elevadas do fármaco e melhor alívio da dor. Os opiáceos são também menos viciantes e a quantidade de medicação para a dor pode ser desprotegida, o que pode parar as dores cancerosas graves. Se os doentes com doença avançada não puderem tomar medicação oral, podem optar pela utilização de fentanil transdérmico.