O catarro branco na garganta ainda é devido a uma reacção inflamatória na garganta. Existem muitas causas de inflamação, tais como infecções virais, infecções bacterianas, e infecções por micoplasmas e clamídia também podem causar inflamação na garganta. Congestionamento e edema podem ocorrer no local da inflamação, e a mucosa inflamada pode desprender-se e ficar necrótica. Além disso, os neutrófilos, ou eosinófilos ou fagócitos, reúnem-se no local da inflamação para engolir agentes patogénicos estranhos. Depois de engolir os agentes patogénicos estranhos, estas células sofrem lise e necrose e misturam-se com o exsudado inflamatório e as células epiteliais para formar a expectoração. No caso de infecções virais, a expectoração branca é geralmente formada. No caso de infecções bacterianas, forma-se a expectoração amarela, semelhante à do pus. Além disso, as infecções por micoplasma e clamídia também formam expectoração branca e requerem medicação específica dependendo do tipo de infecção.