Uma respiração completa consiste num movimento de inspiração e num movimento de expiração. A respiração normal do adulto num estado calmo é suave e uniforme, com uma frequência normal de 12-20 respirações/minuto, ou seja, o tempo normal para um movimento respiratório completo é de cerca de 3-5 segundos. O tempo necessário para o exercício respiratório é afetado por uma variedade de factores, como o exercício extenuante, quando a frequência do exercício respiratório aumenta frequentemente, sendo o mais rápido até cerca de 60 vezes/minuto, altura em que é necessário um tempo de exercício respiratório completo de cerca de 1 segundo. A frequência respiratória normal varia entre diferentes grupos de pessoas, por exemplo, os recém-nascidos têm frequentemente uma frequência respiratória mais elevada, de 40 a 44 respirações por minuto, e um único movimento respiratório demora cerca de 1,5 segundos. Se sentir uma frequência respiratória anormal ou outros desconfortos, deve consultar um médico atempadamente e não fazer juízos de valor por si próprio, o que pode levar a consequências adversas.