Os vasos sanguíneos são as auto-estradas do nosso corpo e a sua suavidade determina a saúde do nosso corpo. Isto porque só um fluxo sanguíneo regular pode garantir que o sangue transporta os nutrientes do corpo para os órgãos designados e leva os produtos metabólicos do corpo. Se os vasos sanguíneos estiverem bloqueados, as áreas sob o seu controlo podem tornar-se disfuncionais. A medicina moderna passou a considerar os vasos sanguíneos como um órgão separado do corpo. As células endoteliais têm uma função endócrina, segregando vasodilatadores (óxido nítrico) e vasoconstritores (endotelina), tendo o primeiro um forte efeito vasodilatador e o segundo um forte vasoconstritor, cujo equilíbrio determina se a via vascular está aberta ou bloqueada. Além disso, os vasos sanguíneos estão sujeitos a factores externos que os fazem dilatar ou contrair, afectando direta ou indiretamente o funcionamento dos órgãos do corpo. À medida que o corpo envelhece, o endotélio vascular é exposto a vários factores de risco, como lípidos sanguíneos elevados, hipertensão arterial, tabagismo, diabetes e obesidade, que podem danificar o endotélio e dar origem a placas ateroscleróticas, estreitando ou bloqueando os vasos sanguíneos e causando várias patologias vasculares graves e perigosas. Por exemplo, a doença cardíaca coronária é uma doença cardíaca causada pela aterosclerose das artérias coronárias, que conduz à isquemia do miocárdio e à hipoxia, e o enfarte cerebral é uma doença cerebrovascular isquémica causada pela aterosclerose dos vasos sanguíneos cerebrais, que partilham a caraterística comum da saúde dos vasos sanguíneos danificados e da aterosclerose. A forma de proteger os vasos sanguíneos tornou-se um tema quente na medicina atual. Pessoalmente, considero que “manter a boca fechada e as pernas abertas” é a ação recomendada para proteger os vasos sanguíneos. Por “manter a boca fechada”, refiro-me a aprender a comer alimentos que são bons para os vasos sanguíneos, como o espinheiro, a aveia, o fungo preto, as kumquats, as beringelas, o alho e as cebolas, que são bons para desbloquear os vasos sanguíneos e manter a sua elasticidade. Alguns estudos concluíram também que o vinagre pode amolecer os vasos sanguíneos e reduzir os lípidos no sangue, podendo ser bebido diariamente em pequenas quantidades. O chá verde é considerado o alimento mais saudável para os vasos sanguíneos humanos. O seu ingrediente catecol pode reduzir a quantidade de colesterol mau no sangue e aumentar a quantidade de colesterol bom, pelo que também tem um efeito protetor muito bom nos vasos sanguíneos. Alguns especialistas também acreditam que um pequeno copo de vinho tinto todas as noites ajuda a manter os vasos sanguíneos flexíveis e a prevenir o seu endurecimento. Outro aspeto de manter a boca fechada é controlar a ingestão de alimentos que danificam os vasos sanguíneos, como o sal, o açúcar elevado, o consumo excessivo de álcool e o tabagismo, que podem levar a uma acumulação cada vez maior de gordura nos vasos sanguíneos, provocando o seu entupimento. “Abrir as pernas” significa, de facto, encorajar mais exercício. O exercício abre mais capilares em todo o corpo, promove a microcirculação sanguínea e acelera a remoção de resíduos do corpo. Se não se mexer durante muito tempo, os resíduos nos vasos sanguíneos vão-se acumulando gradualmente e formando placas, sendo estas últimas uma bomba-relógio que causará coágulos sanguíneos e obstrução vascular se explodirem e se romperem. Os doentes de meia-idade e idosos devem efetuar regularmente exames exaustivos às suas vias respiratórias para excluir quaisquer malformações angiomatosas, estenoses e outras lesões. Além disso, os idosos devem tomar medicamentos para proteger os vasos sanguíneos, como a aspirina e os medicamentos para baixar os lípidos.