O uso de uma máscara é uma forma de cortar a via de transmissão.
Há três factores principais que levam à propagação de doenças infecciosas: a fonte de infeção, os meios de transmissão e a população suscetível. O controlo de um dos três elementos pode impedir a propagação de doenças infecciosas. O uso de uma máscara é uma das formas mais importantes de impedir a transmissão de doenças respiratórias.
A atual epidemia global de novas infecções por coronavírus pode ser transmitida através de gotículas respiratórias, e o uso de máscaras por todas as pessoas pode reduzir significativamente a taxa de infeção do novo coronavírus.
Em primeiro lugar, o uso de máscaras pode evitar em grande medida que os doentes libertem agentes patogénicos para o ambiente e, em segundo lugar, o uso de máscaras por pessoas não infectadas pode bloquear o vírus externamente e cortar a sua via de transmissão por gotículas.
Recomenda-se que as máscaras não sejam reutilizadas e que, em geral, tenham de ser substituídas de 4 em 4 ou de 6 em 6 horas, para não afetar a eficácia do uso de máscaras.