O valor normal do cálcio sérico é de 2,25-2,75 mmol/L. Existem duas formas de cálcio, iónica e ligada, e é mantido um equilíbrio dinâmico entre as duas. O cálcio iónico desempenha um papel importante na regulação das funções fisiológicas do organismo e o nível de cálcio no sangue é influenciado pela acidez e alcalinidade do organismo. Os níveis de cálcio no sangue aumentam quando ocorre acidose e diminuem quando ocorre alcalose. Ao mesmo tempo, os iões de cálcio têm o efeito de reduzir o stress neuromuscular, pelo que, se o cálcio no sangue for demasiado baixo, a excitabilidade neuromuscular aumentará e ocorrerão facilmente espasmos nas mãos e nos pés, o que as pessoas designam por cãibras, especialmente nos idosos. Quando o cálcio no sangue aumenta, a excitabilidade neuromuscular diminui e o doente apresenta fraqueza, indiferença, reflexos tendinosos enfraquecidos e, em casos graves, perturbações mentais como o coma. Além disso, quando o cálcio no sangue está demasiado elevado, podem ocorrer outras situações graves, como a paragem cardíaca. Por isso, é muito importante que o cálcio no sangue seja mantido a níveis normais para a manutenção das funções fisiológicas normais do organismo.