A cricotirotomia é a punção da membrana cricotiroideia com uma agulha grossa para proporcionar uma passagem temporária de gás e é uma das modalidades de primeiros socorros para pessoas com obstrução respiratória e dificuldade respiratória grave. A membrana cricotiroideia, também conhecida como cone de elasticidade, é uma membrana de tecido conjuntivo elástico na cavidade laríngea em forma de cone, localizada entre a cartilagem tiroide e a cartilagem cricoide. O espessamento das fibras elásticas no meio da porção anterior da membrana cricotiroideia é designado por ligamento cricotiroideu mediano. Quando ocorre uma obstrução aguda da laringe, como um edema laríngeo, o ar não consegue entrar nos pulmões através da cavidade laríngea para efetuar as trocas gasosas e o corpo sofre de dificuldade respiratória, hipoxia ou mesmo asfixia, o que pode ser fatal. Neste caso, pode ser efectuada uma punção no ligamento mediano da membrana cricotiroideia para estabelecer uma passagem temporária de modo a que o ar possa entrar no corpo através da punção cricotiroideia. A cricotirotomia é uma das medidas de primeiros socorros e apenas permite a passagem temporária de gás, principalmente para ganhar tempo para operações como a traqueotomia.