Ser demasiado otaku é também uma doença. Num artigo publicado na edição de Fevereiro do American Journal of Psychiatry, os investigadores relatam um caso de um hikikomori de 39 anos: um japonês de meia-idade que mal saiu de casa durante 19 anos e acabou por conseguir algumas melhorias através da psicoterapia. Caso “Mr T”, japonês, 39 anos de idade, desempregado, vive com os seus pais. Durante a maioria dos últimos 19 anos, o Sr. T não saiu do seu quarto; não trabalhou e a sua atitude em relação à vida é “levar o seu tempo”. Os seus principais passatempos são jogos e compras online; há alguns anos, os seus hábitos de compras online levaram a dezenas de milhares de dólares em dívidas. A mãe do Sr. T, uma dona de casa, cozinha para o Sr. T todos os dias. Como uma terceira geração rica, o Sr. T recebeu um fluxo constante de apoio financeiro do seu avô rico para apoiar o seu estilo de vida; nos últimos anos, o seu “livro bancário” consistiu na pensão do seu pai. Quando lhe perguntaram porque raramente saía, o Sr. T explicou principalmente que não queria ser visto por outros, especialmente dada a sua falta de sucesso. Embora a sua frequência de viagens tenha variado ao longo dos anos, em geral só saía de casa uma vez por mês, quando assistia a consultas externas, e o ritmo circadiano do Sr. T era invertido: geralmente não dormia durante o dia, excepto nos dias em que assistia a consultas externas. A mãe do Sr. T não tinha anomalias significativas antes do nascimento do Sr. T; ela não se lembrou de problemas de desenvolvimento na infância. Temperamentalmente, o Sr. T era tímido e evitava envolver-se em actividades que pudessem levá-lo a ser notado por outros. Ao crescer, o Sr. T tinha de facto alguns amigos, mas quando chegou à escola secundária, a sua interacção com estes amigos tinha diminuído devido a uma preocupação crescente de ser visto por outros em público. Ao longo da sua escolaridade obrigatória, o desempenho académico do Sr. T foi moderado; após o ensino secundário, o Sr. T completou um programa de formação profissional para se qualificar como técnico de saúde. Contudo, faltava-lhe a motivação para encontrar um emprego e foi nesta altura que começou a viver em reclusão. Um ano mais tarde, aos 21 anos, o Sr. T foi levado pela sua mãe a um psiquiatra comunitário, especialista em medicina psicossomática, com uma queixa de “dor ao esticar o pescoço em público”. O exame físico não revelou quaisquer anomalias orgânicas e o Sr. T foi então tratado com aconselhamento psicológico regular e medicação. A condição continuou durante três anos e, a pedido da mãe do Sr. T, o Sr. T mudou para um psiquiatra que suspeitava que o Sr. T estava na fase prodrómica da psicose e começou o tratamento com antipsicóticos atípicos devido à falta de melhorias significativas. Apesar de um curso completo de três medicamentos, a condição do Sr. T não melhorou significativamente. Aos 28 anos de idade, uma das irmãs do Sr. T tinha problemas de saúde e a mãe do Sr. T começou a gastar mais energia com ela, o que levou a uma súbita agressão física contra a sua mãe. Na altura, o Sr. T foi involuntariamente internado num hospital universitário. Um exame psiquiátrico nessa altura mostrou que o Sr. T estava num estado agitado mas não foram detectados delírios alucinógenos significativos. Os medicamentos do Sr. T incluíam haloperidol e ácido valpróico, que foram concebidos para melhorar a sua agitação e irritabilidade. A participação do Sr. T em actividades de enfermaria e terapia de grupo também foi baixa. Contudo, após 4 meses, o Sr. T teve alta com um diagnóstico de ‘Taijin Kyofusho’ (‘transfobia’, um medo interpessoal de ofender outros) e uma suspeita de distúrbio de desenvolvimento difuso, embora os sintomas do Sr. T não fossem suficientes para fazer um diagnóstico. Os sintomas do Sr. T ainda não satisfaziam os critérios de diagnóstico. Após ter recebido alta do hospital, o Sr. T foi visto por um novo psiquiatra que suspeitava de hikikomori (引き笼もり, hikikomori), uma forma persistente e severa de afastamento social, e o Sr. T e a sua mãe iniciaram uma terapia familiar, destinada a melhorar a sua dinâmica familiar subjacente, uma vez a cada quinze dias. O Sr. T foi finalmente capaz de expressar a sua amada (Gan-e) – uma dependência da sua mãe e um desejo pelos seus cuidados; estes sentimentos transformaram-se em ciúmes e raiva quando as irmãs da paciente começaram a tirar-lhe os seus cuidados. O Sr. T também recebeu terapia comportamental com uma componente de resposta de exposição/bloqueio cutâneo (EX/RP), e o seu medo de ser visto por outros diminuiu gradualmente até ser capaz de completar tarefas de compras ocasionais. Quando o pai do Sr. T se reformou, ele também se envolveu em terapia familiar. Globalmente, o funcionamento da família do Sr. T melhorou e os problemas do Sr. T com as compras imprudentes melhoraram. Reconhecendo que os seus pais estão a envelhecer a um ritmo acelerado e que precisa de assumir mais responsabilidades adultas, o Sr. T está agora a aprender a cuidar de si próprio após a morte dos seus pais. Discussão Embora o extremo isolamento social esteja profundamente enraizado na cultura japonesa, a questão do isolamento social só tem sido discutida na psiquiatria japonesa desde os anos 70, e o termo hikikomori só emergiu nos anos 90. No DSM-5, o hikikomori é simultaneamente um idioma com conotações dolorosas e uma síndrome cultural. No primeiro caso, o termo tornou-se uma palavra familiar no Japão, entrou no léxico inglês e atraiu a atenção dos meios de comunicação social, resultando em pessoas com condições semelhantes em todo o mundo chamarem-se “hikikomori”; no segundo caso, a nível operacional, definimos hikikomori como passar a maior parte do dia, e quase todos os dias, em casa, evitando a interacção social. A pessoa permanece em casa, evitando situações e relações sociais, com dores ou deficiências funcionais significativas associadas, durante pelo menos seis meses. A prevalência do hikikomori ao longo da vida nos jovens japoneses é de aproximadamente 1,2%, geralmente começando na adolescência ou no início da idade adulta e levando em média 4 anos a desenvolver-se até atingir uma significância clínica. O hikikomori idiopático pode ser visto na prática clínica, mas as co-morbidades com outras doenças psiquiátricas, incluindo a doença de personalidade evitável, a doença depressiva grave e a doença de ansiedade social, são mais comuns em casos como o do Sr. T. Nos Estados Unidos, apresentações clínicas como as do Sr. T, incluindo por vezes comportamentos agressivos para com os outros, podem ter levado a um diagnóstico de esquizofrenia. dinâmicas familiares aberrantes foram uma característica chave no caso do Sr. T, incluindo a dependência excessiva do filho em relação à mãe e o papel largamente ausente do pai. Em termos sociais e económicos, a hibernação é significativa porque os indivíduos são frequentemente dependentes de outros (geralmente pais) para alimentação, abrigo e vestuário até à idade adulta, pelo que o caso do Sr. T poderia ser descrito como um “adultolescente”. O modelo conceptual proposto numa recente revisão sistemática sugere também que a parentalidade disfuncional e a disfunção familiar são factores-chave para o desenvolvimento do hikikomori. O Sr. T respondeu parcialmente ao tratamento, em grande parte através da psicoterapia; a psicoterapia é relativamente popular no Japão. Estudos observacionais mostraram que os resultados do tratamento do hikikomori são geralmente insatisfatórios. Apesar da falta de tratamento baseado em provas, o hikikomori tem gerado um elevado nível de interesse público e uma vasta gama de recursos clínicos no Japão. Desde 2000, têm surgido no Japão centros de apoio hikikomori a nível nacional, fornecendo frequentemente aconselhamento telefónico, aconselhamento psiquiátrico envolvendo famílias e indivíduos, e recursos de emprego. Estratégias de saúde pública alargadas e avaliadas criticamente são fundamentais para melhorar o prognóstico do hikikomori. Os investigadores estão também a explorar se a redução da duração do critério de afastamento social para três meses ajudaria na detecção precoce do hikikomori.