O tempo de sobrevivência específico dos doentes com cancro em estádio IV varia muito após o tratamento ativo e a taxa de sobrevivência de cinco anos está altamente relacionada com a doença, sendo de cerca de 3 a 10 por cento. O cancro é uma doença maligna comum que pode ser causada por uma variedade de factores, como a mutação genética, o ambiente e a hereditariedade. Os doentes no estádio IV representam sobretudo o aparecimento de metástases à distância, tais como metástases pulmonares, metástases hepáticas, metástases ósseas, etc. Durante este período, a doença é mais complicada e a condição física do doente é pior, não havendo qualquer hipótese de ressecção cirúrgica das lesões. Os tratamentos para os doentes no estádio IV são, na sua maioria, terapias não cirúrgicas, como a radioterapia, a terapia dirigida, a terapia sintomática, etc. O objetivo do tratamento é prolongar o período de sobrevivência e melhorar a qualidade de vida dos doentes. Existem algumas diferenças na taxa de sobrevivência a cinco anos, como cerca de 5% para o cancro do pulmão de células não pequenas: cerca de 3% para o cancro do pulmão de células pequenas, etc. A taxa de cura pode ser ligeiramente aumentada se os doentes estiverem em boas condições físicas e tiverem um elevado grau de tolerância ao tratamento.