Existem muitas causas para a tosse com sangue, e a primeira é excluir qualquer inflamação das vias respiratórias superiores, como rinite, amigdalite, faringite e, por vezes, hemorragias gengivais, que também podem provocar sangue na expectoração. No entanto, as doenças mais comuns consideradas como patologias das vias respiratórias inferiores com maior probabilidade de provocar sangue na expectoração são as bronquiectasias, a tuberculose e as neoplasias malignas do pulmão. A hemoptise das bronquiectasias é por vezes mais volumosa e de duração mais curta. Os sintomas da hemoptise na tuberculose são principalmente a hemoptise recorrente e, evidentemente, a hemoptise. No caso das doenças com maior probabilidade de apresentarem sangue na expectoração, a primeira coisa a considerar é a possibilidade de um tumor maligno. Por conseguinte, o primeiro passo é identificar a causa e efectuar uma série de testes relevantes. A principal coisa a fazer é tirar uma radiografia ao tórax, de preferência uma TAC ao tórax, para identificar a presença de lesões e sombras anormais nos pulmões. E, mais importante ainda, deve ser realizada uma broncoscopia para identificar o local da hemorragia e a causa exacta da lesão.