O hipertiroidismo na gravidez está geralmente associado à doença de Graves da gravidez e à tirotoxicose transitória na gravidez, e os critérios de diagnóstico requerem uma combinação de resultados laboratoriais e outros factores.
Em primeiro lugar, os níveis séricos da hormona estimulante da tiroide no início da gravidez abaixo do limite inferior do intervalo de referência específico da gravidez (ou 0,1 mU/L) sugerem que pode estar presente uma tirotoxicose, sendo também necessárias medições dos níveis da hormona da tiroide, bem como dos anticorpos contra a peroxidase da tiroide e os receptores da hormona estimulante da tiroide.
A tirotoxicose transitória na gravidez está associada à produção excessiva de gonadotrofina coriónica humana durante a gravidez e à sobre-estimulação da produção de hormonas tiroideias, estando a extensão da doença relacionada com o nível de gonadotrofina coriónica humana. À medida que o número de semanas de gestação aumenta, a função tiroideia regressa gradualmente ao normal, não sendo normalmente necessária qualquer medicação.
A tirotoxicose transitória na gravidez não está normalmente associada a anticorpos positivos para a peroxidase da tiroide ou para os receptores da hormona estimulante da tiroide, mas está associada a hormonas da tiroide elevadas no sangue.
A doença de Graves na gravidez tem geralmente uma história familiar de doença autoimune, os testes de anticorpos contra o recetor da tirotropina são na sua maioria positivos, acompanhados de proptose e bócio, o aumento da tiroide é visto na ecografia da tiroide e a doente tem sintomas hipermetabólicos pré-existentes antes da gravidez.
É de salientar que a taxa de captação de iodo 131 e os exames de radionuclídeos estão contra-indicados durante a gravidez. As doentes com suspeita de hipertiroidismo durante a gravidez devem dirigir-se ao hospital para serem avaliadas por um médico.