A doença cerebrovascular é uma doença comum e frequente, que tem uma elevada taxa de mortalidade e incapacidade e representa uma séria ameaça para a saúde das pessoas. Actualmente, com o envelhecimento acelerado da população, a incidência de doenças cerebrovasculares está a aumentar e tornou-se a causa número um de mortes nas cidades. Portanto, a tarefa de reforçar a prevenção, tratamento e educação da doença cerebrovascular está a tornar-se cada vez mais importante. Como os sintomas da doença cerebrovascular são diferentes dos da doença cardiovascular, os pacientes não sentem dores óbvias, aperto torácico e outros desconfortos. A maioria dos pacientes experimenta sintomas como boca torta, fala desarticulada e fraqueza dos membros, e alguns pacientes não procuram atenção médica a tempo devido à mobilidade e à fala desfavorável. Mais pacientes arriscam e esperam para ver se conseguem recuperar, e como resultado, perdem o melhor momento para tratar a doença cerebrovascular aguda. É por isso que o Dia Internacional do AVC adoptou o slogan “RÁPIDO” para o rápido reconhecimento e gestão da doença cerebrovascular. São características comuns da doença cerebrovascular aguda: fraqueza súbita da face, braço ou perna, especialmente num membro ou face; dormência súbita da face, braço ou perna, especialmente num membro ou face; inconsciência súbita, fala arrastada ou incoerência. Perda súbita de visão ou perda de visão num ou em ambos os olhos; tonturas repentinas, marcha instável; dor de cabeça súbita e grave de origem desconhecida. Quando se suspeita de doença cerebrovascular aguda em si próprio ou em alguém à sua volta, é necessário fazer o seguinte: ou seja, FAST F, que se refere a FACE (face). Fazer sorrir o paciente. Normalmente os cantos da boca de ambos os lados são largamente simétricos quando sorriem. Se houver assimetria em ambos os lados da face, especialmente nos cantos da boca, isto é altamente sugestivo de doença cerebrovascular aguda. A, refere-se a ARM (braço). Pedir ao doente para levantar ambos os braços. Normalmente os dois braços superiores podem ser levantados juntos durante mais de 10 segundos. Se, no espaço de 10 segundos, um membro cair, balançar e rodar internamente, isto também é altamente sugestivo de hemiparesia desse lado. S, refere-se a SPEACH (discurso). Pedir ao doente para repetir uma frase simples, se houver fala arrastada, dificuldade na repetição, ou mau uso das palavras, é também sugestivo de doença cerebrovascular aguda. T, refere-se ao TEMPO (hora). Se um ou mais dos testes acima forem problemáticos, o paciente pode ter uma doença cerebrovascular aguda e é necessária uma acção imediata. Manter o paciente em repouso enquanto contacta uma ambulância ou outro veículo para o levar para um hospital capaz de tratar doenças cerebrovasculares de forma atempada.