Os tumores metástáticos do sistema músculo-esquelético são todos derivados de carcinomas e sarcomas de outros sistemas. Muitos tumores primários podem não ter apresentação clínica e a apresentação inicial pode ser uma lesão óssea. As metástases ósseas comuns incluem os cancros da próstata, mama, pulmão, tiróide e rim, e também podem surgir do tracto gastrointestinal, tais como cancros estomacais e hepáticos. As metástases ósseas em crianças são menos comuns e podem provir do neuroblastoma. As metástases ósseas também podem ocorrer a partir do sistema reprodutor feminino, como os cancros cervicais e ovarianos. A via habitual para as células cancerosas entrarem no sistema músculo-esquelético é através do fluxo sanguíneo arterial ou venoso. Os locais mais comuns de metástases ósseas são a coluna vertebral e a pélvis. Estima-se que se for realizada uma autópsia completa do esqueleto quando uma pessoa morre de cancro, cerca de 60% das metástases ósseas podem ser encontradas. O primeiro sintoma de cancro metastásico é a dor, que pode ocorrer dias ou semanas antes da evidência de destruição por raios X. A dor pode ser uma dor profunda, monótona e intermitente, sem relação com a actividade. A dor é normalmente acordada à noite e a dor nocturna é uma característica. Em fases posteriores, a dor pode ser severa e persistente. As manifestações radiográficas do cancro metastásico tendem a ser destrutivas, penetrando as alterações osteolíticas. A lesão metastática pode por vezes estimular o aparecimento de osso responsivo, manifestando-se como um estado osteogénico. as metástases osteogénicas são mais frequentemente observadas nos cancros da próstata e da mama. os exames de TAC podem avaliar o potencial de fracturas patológicas. A maioria dos cancros metastáticos podem ser diagnosticados definitivamente por biopsia perfurante, mas por vezes a causa primária não pode ser identificada devido a células cancerosas pouco diferenciadas ou indiferenciadas. A cirurgia é frequentemente necessária para aliviar a dor, melhorar a qualidade de vida, prevenir fracturas patológicas ou prevenir paraplegia.