A dor no centro do tórax quando o osso é pressionado é designada por dor esternal. Existem muitas causas clínicas para a dor esternal, que podem ser classificadas como uma reacção inflamatória asséptica sem causa aparente ou uma contusão local dos tecidos moles causada por traumatismo. No caso das reacções inflamatórias assépticas sem causa aparente, a maioria pode caracterizar-se por uma inflamação do periósteo esternal, ou por uma inflamação local dos ligamentos ou dos músculos, resultando em dor, principalmente dor, inchaço e formigueiro, que pode ser induzida por pressão ou toque e, por vezes, dor irradiada. No caso da dor esternal devida a traumatismo, a maior parte da dor é causada por violência directa, resultando em danos localizados nos tecidos moles ou, em casos graves, na fractura do esterno. Neste caso, há escoriações cutâneas localizadas, petéquias subcutâneas, pressão significativa e dor de percussão, que pode ser desencadeada pela respiração profunda.