Não há dados claros sobre o número de anos que os idosos vivem com enfisema. Para aqueles que têm uma doença ligeira e tratamento atempado, a sua esperança de vida pode atingir a sua idade natural, mas se a doença for grave e combinada com complicações, a sua esperança de vida será muito reduzida, e a taxa de sobrevivência a 5 anos pode atingir 50%. O tratamento ativo pode prolongar eficazmente a esperança de vida dos doentes, e alguns dos doentes podem também atingir 10-20 anos.
Se o enfisema nos idosos for detectado na fase inicial e os sintomas forem relativamente ligeiros, após tratamento ativo e controlo eficaz, o período de sobrevivência será prolongado em conformidade, podendo mesmo atingir a esperança de vida normal.
Se o enfisema no idoso não for tratado ativamente, resultando em complicações como doença cardíaca pulmonar ou insuficiência respiratória, o período de sobrevivência será muito reduzido, e a taxa de sobrevivência a 5 anos pode atingir 50%, e alguns doentes podem atingir 10-20 anos com oxigenoterapia eficaz ou mesmo suporte ventilatório.
Uma vez diagnosticado o enfisema no idoso, este deve ser tratado o mais rapidamente possível com um tratamento normalizado por um médico profissional e, ao mesmo tempo, deve ser assistido com exercício respiratório, devendo a oxigenoterapia ser considerada quando necessário para evitar sintomas mais graves e prolongar o mais possível o período de sobrevivência do doente.