No caso de uma costela saliente no peito, a primeira coisa a observar é se é uma única costela ou várias costelas que estão salientes. No caso de uma única costela saliente, esta está normalmente associada a danos na cartilagem da costela ou a uma deformidade resultante de esforço. A cartilagem normal da costela humana e a fibrocartilagem no exterior da cartilagem da costela podem ficar deformadas em alguns sítios como resultado de movimentos habituais a longo prazo. Normalmente, a deformação da cartilagem não regressa ao seu estado original, resultando numa protuberância numa única costela. No entanto, geralmente não há sintomas dolorosos específicos, ou apenas uma dor localizada e inchaço após o esforço, enquanto no caso de múltiplas costelas salientes na face anterior do tórax. No caso de múltiplas costelas salientes na parte anterior do tórax, é importante considerar se a saliência das costelas se deve a uma escoliose. Como resultado da escoliose, várias costelas são empurradas para fora dos contornos do tórax, fazendo com que fiquem significativamente salientes. Para confirmar o diagnóstico, deve ser efectuada uma radiografia ou uma TAC do tórax, das costelas e da coluna torácica.