A desidrogenase láctica e a desidrogenase de alfa-hidroxibutirato são moléculas biologicamente activas que se encontram em grande quantidade em tecidos e órgãos como o coração e o fígado, e os valores elevados sugerem a possibilidade de danos nos tecidos. Por exemplo, enfarte agudo do miocárdio ou miocardite viral podem provocar lesões do músculo cardíaco. Doenças do fígado, como hepatite e cirrose, também podem causar aumento da desidrogenase láctica e da desidrogenase hidroxibutirato. Pode também ser observada em doenças como a distrofia miotónica, a anemia hemolítica, o enfarte renal e a embolia vascular dos rins. Por conseguinte, é necessário um diagnóstico exaustivo com base na história, nos sintomas, nos sinais e noutros exames complementares e o tratamento é adaptado à causa.