Embora o exercício seja bom para a saúde do coração, isso não significa que qualquer intensidade de exercício seja desejável para a saúde do coração. Nas notícias, vemos por vezes relatos de atletas que morrem subitamente no campo de jogo. Ao contrário dos atletas profissionais, o objectivo do exercício para a pessoa comum é manter-se saudável, mas o exercício não deve ser feito às cegas, mas com uma certa dose de ciência. Como é que o cidadão comum deve escolher cientificamente o seu programa de exercício? Como podemos fazer exercício se tivermos uma doença crónica? Hipertensão Os doentes com hipertensão podem escolher de acordo com a sua condição, idade, força física, passatempos, etc., mas a escolha preferida é um programa que não seja demasiado exigente do ponto de vista físico, fácil de aprender, não demasiado baixo e curvado, lento e rítmico, e não demasiado competitivo. Para as pessoas idosas, é mais importante fazer exercício de acordo com as suas capacidades e aumentar a quantidade de exercício lentamente, nunca à pressa. Estes exercícios incluem a marcha, o jogging, o ciclismo, a natação e a ginástica. A caminhada pode ser feita à tarde, ao anoitecer ou antes de deitar, quando a temperatura é adequada, geralmente durante 15-50 minutos, 1 a 2 vezes por dia, dependendo da condição física. Quando se opta por fazer jogging, o melhor é fazer primeiro um período de exercício experimental para caminhar 1 km em 10-12 minutos a uma velocidade de 1 km a 2 km, se não houver desconforto, então passar ao exercício de jogging. A prática de Tai Chi Chuan durante mais de 30 minutos por exercício é adequada e pode ser efectuada diariamente. Os doentes com hipertensão que apresentem uma combinação de arritmia grave, taquicardia, espasmo vascular cerebral (com sintomas como tonturas, dores de cabeça, náuseas e vómitos) e angina de peito evidente são aconselhados a interromper temporariamente o exercício. O exercício físico não deve ser efectuado com movimentos excessivamente baixos e inclinados, nem com movimentos amplos e rápidos. Para os doentes com complicações e outras patologias, só é adequado fazer exercícios com baixo volume e elevada segurança, e não suspender a medicação. A terapia com exercício é um complemento ao tratamento da hipertensão e não pode substituir a medicação, devendo ter-se o cuidado de se manter quente quando se faz exercício no Inverno. Doentes diabéticos Para os doentes diabéticos, o exercício não serve apenas para melhorar a forma física, mas é também um meio de tratamento, que é tão importante como a medicação, o controlo da dieta, a monitorização da glicemia e a educação sobre a diabetes. É preferível escolher exercícios aeróbicos que tenham como objectivo a perda de peso e o metabolismo eficaz da glicose no sangue. A intensidade do exercício não deve, naturalmente, ser demasiado elevada, sendo a caminhada o exercício ideal, o jogging, o ciclismo, a ginástica, a dança, o tai chi, a dança tai chi e exercícios mais suaves, como subir e descer escadas lentamente, todos são adequados e devem ser feitos de forma consistente. É preferível fazer exercício 1 a 2 horas após as refeições, durante cerca de 30 minutos a 1 hora de cada vez, pelo menos 3 vezes por semana. Os doentes com doença cardíaca podem começar por fazer exercício apenas durante 10 a 15 minutos. À medida que a função cardíaca recupera, pode fazer 30 minutos ou mais, sendo que 20 minutos a 1 hora são geralmente adequados. Mantenha o exercício 3-5 vezes por semana, 2 horas antes e depois das refeições. No Inverno, antes ou à tarde, e no Verão, ao meio-dia ou à noite. Durante o exercício, deve ser possível manter uma conversa normal. Se sentir falta de ar durante a conversa, isso indica que a intensidade é demasiado elevada e deve ser ajustada. Escolha exercícios aeróbicos de que goste, como caminhar, dançar, nadar ou correr e, por segurança, pode valer a pena ter um ente querido ou amigo a acompanhá-lo no exercício. Para os doentes de baixo risco, o exercício pode ser feito fora do hospital, enquanto que para os doentes de médio e alto risco, recomenda-se um hospital com um centro de reabilitação. O exercício deve ser efectuado sob supervisão médica. Se não compreender alguma coisa, fale imediatamente com o seu médico.