O número de batimentos cardíacos não é um fator determinante para a classificação da insuficiência cardíaca, pelo que não é possível determinar o grau de insuficiência cardíaca, devendo o doente dirigir-se ao hospital o mais rapidamente possível para receber tratamento específico.
Atualmente, a classificação da NYHA e o teste de caminhada de 6 minutos são normalmente utilizados para classificar a insuficiência cardíaca.
O método de classificação da NYHA baseia-se nas actividades diárias, actividades físicas, não há sintomas de insuficiência cardíaca, a função cardíaca está dividida em 4 níveis. Por exemplo, a ausência de limitação das actividades diárias é a classe I, a limitação das actividades físicas é a classe II, a limitação ligeira das actividades é a classe III e a incapacidade de realizar quaisquer actividades diárias é a classe IV.
O método de classificação do teste de caminhada de 6 minutos requer que o doente caminhe o mais rapidamente possível num corredor plano durante 6 minutos e, por fim, a distância é medida. Uma distância superior a 450 metros é considerada insuficiência cardíaca ligeira, uma distância entre 150 e 450 metros é considerada insuficiência cardíaca moderada e uma distância inferior a 150 metros é considerada insuficiência cardíaca grave.
Em resumo, os níveis de insuficiência cardíaca não podem ser determinados pela frequência cardíaca.
No entanto, um doente com uma frequência cardíaca de 47 batimentos por minuto é considerado bradicárdico e corre o risco de desmaiar e morrer subitamente. O doente deve dirigir-se ao hospital o mais rapidamente possível para esclarecer a causa da insuficiência cardíaca e, em seguida, tomar medicamentos como o salbutamol ou colocar um pacemaker sob a orientação do médico.