As lesões do menisco são lesões desportivas muito comuns, mas a maioria dos doentes que sofrem de lesões do menisco sabe muito pouco sobre a lesão, o que leva a duas situações prejudiciais: uma é demasiado temerosa, stressante e não recebe tratamento adequado; a outra é demasiado desdenhosa, pensando que se trata de uma simples entorse e não recebe tratamento regular, o que leva a uma disfunção articular posterior ou a uma dor residual a longo prazo. O menisco é uma estrutura importante na articulação do joelho e tem o nome da sua forma, que é aproximadamente uma meia-lua. Em termos simples, o menisco é uma camada de cartilagem fibrosa localizada no espaço articular do joelho que desempenha um papel importante na função articular. As características morfológicas do menisco permitem que o côndilo femoral esférico forme uma articulação mais “compatível” com o planalto tibial mais plano. O menisco tem também as seguintes funções importantes: aumenta a estabilidade da articulação do joelho, amortece, absorve e transmite cargas à articulação do joelho e promove a nutrição intra-articular. Durante a sustentação do peso, cerca de 70% da área de sustentação do peso está sobre o menisco, o que reduz muito o stress sobre o planalto tibial, protegendo assim a cartilagem e a articulação como um todo. Apresentação clínica e diagnóstico Os doentes têm mais frequentemente uma história de entorses quando o joelho é rodado subitamente, saltam e aterram, ou têm uma história de múltiplas entorses e inchaço do joelho. No momento da lesão, há uma sensação de lacrimejamento no joelho afetado. Segue-se a dor e o inchaço da articulação e a acumulação de sangue na articulação. A dor situa-se geralmente num dos lados ou na parte posterior da articulação e tem uma posição mais fixa. Existe uma pressão dolorosa no espaço articular, por vezes acompanhada de um som de chocalho. Alguns doentes apresentam encravamento da articulação (extensão e flexão prejudicadas), instabilidade ou uma sensação de deslizamento (vulgarmente conhecida como bater com a perna fraca), que se nota ao subir ou descer escadas. Nas fases mais avançadas da lesão, o músculo quadricípite atrofia e enfraquece, e a perna torna-se mais fina. As lesões meniscais são, por vezes, combinadas com lesões dos ligamentos cruzados e colaterais do joelho e, quando combinadas com lesões ligamentares, pode estar presente instabilidade articular. Os testes de hiperextensão e hiperflexão do joelho podem causar dor e um teste de compressão cifótica positivo. Após a lesão, há dor intensa na articulação do joelho, incapacidade de endireitar espontaneamente e inchaço da articulação. A dor por pressão no espaço articular do joelho é uma base importante para uma lesão meniscal. Diagnóstico da doença O diagnóstico pode ser efectuado basicamente com base na história, na apresentação clínica e no exame físico. Os seguintes testes são geralmente necessários: 1. dor de pressão inter-articular: a dor de pressão no espaço inter-articular adjacente ao menisco danificado tem uma alta taxa positiva e é a mais clinicamente significativa. 2. teste de McKay: o teste é realizado na posição supina com o quadril e o joelho flexionados. O teste é o teste clínico mais utilizado, mas nos últimos anos tem sido considerado menos positivo do que o teste de dor de pressão inter-articular. 3. teste de Apley: O teste é realizado na posição prona, com o joelho afetado flexionado a 90 °. 4 . Ressonância magnética (MRI): Este é um teste importante para o diagnóstico de lesões meniscais, com uma taxa de precisão de mais de 90%. Ele pode não apenas confirmar o diagnóstico, mas também determinar a forma e a extensão da rutura e orientar o desenvolvimento de programas de tratamento e reabilitação. 5 . Artroscopia: o método mais preciso de exame, mas é invasivo e geralmente é usado apenas como uma ferramenta de tratamento quando há uma indicação clara. Tratamento 1 . Estágio agudo: Se a articulação estiver obviamente inchada, indicando muito acúmulo de sangue, o fluido pode ser extraído sob operação asséptica estrita, com uma ligeira bandagem de pressão; se a articulação estiver interligada, tente levantá-la por manipulação em um hospital regular. É importante tratar a lesão com uma compressa fria, enquanto o membro afetado deve ser elevado para repouso. O joelho é geralmente mantido numa posição direita durante 4-6 semanas, utilizando uma fixação externa de pernas longas, um molde tubular ou uma cinta, para garantir uma boa modelação e uma fixação fiável. Ao fim de 4 semanas, é possível suportar parcialmente o peso com uma cinta, progredindo gradualmente para suportar totalmente o peso. Durante o período de reabilitação, o quadríceps deve ser ativamente exercitado para evitar a atrofia muscular. 2) Fase crónica: Na fase crónica, a rotura do menisco pode danificar outras estruturas da articulação do joelho e causar artrite traumática. Por conseguinte, uma lesão meniscal claramente diagnosticada que não tenha respondido ao tratamento não cirúrgico e que apresente sinais e sintomas significativos deve ser tratada com cirurgia precoce. O procedimento convencional atual é uma sutura artroscópica do menisco ou uma ressecção parcial. A função normal pode ser basicamente restabelecida 2 a 3 meses após a cirurgia.