Nas crianças, a anemia por deficiência de ferro é uma doença sanguínea infantil comum. O primeiro passo para determinar se uma criança tem anemia por deficiência de ferro é normalmente a realização de um exame de sangue de rotina. Numa análise de rotina ao sangue, pode verificar-se uma diminuição da hemoglobina, uma diminuição do volume médio de eritrócitos (VGM) e uma diminuição da hemoglobina média dos eritrócitos (HGM), a que chamamos anemia microcítica; nos casos mais graves de anemia por deficiência de ferro, pode também verificar-se uma diminuição da concentração média de hemoglobina dos eritrócitos (HGM), a que chamamos anemia hipocrómica microcítica, mas por vezes pode verificar-se uma diminuição da hemoglobina, uma diminuição da HGM e uma diminuição da HGM. No entanto, por vezes, vemos redução da hemoglobina, redução do volume médio de eritrócitos e redução da hemoglobina média de eritrócitos, etc. Ainda não é possível determinar se uma criança tem anemia por deficiência de ferro, como outra anemia comum em crianças (talassemia) também se apresenta como anemia microcítica (ou anemia hipocrómica microcítica). Portanto, para determinar se uma criança tem anemia por deficiência de ferro, recomenda-se que se verifique a ferritina e o ferro sérico. Se for encontrada uma diminuição da ferritina e do ferro sérico, é geralmente possível determinar que a criança tem anemia por deficiência de ferro. No entanto, por vezes a doença é mais complexa ou para esclarecer melhor se a criança tem anemia por deficiência de ferro, pode ser realizado um exame à medula óssea e se houver falta de ferro na medula óssea, o diagnóstico de anemia por deficiência de ferro será mais definitivo.