O HDL é conhecido como colesterol lipoproteico de alta densidade (HDL-C). A gama ideal de HDL-C é >1,04mmol/L (>40mg/dL), e é considerado baixo se for <0,91mmol/L (<35mg/dL). O HDL é agora considerado como um dos importantes factores de protecção do organismo contra doenças como as doenças cardiovasculares e cerebrovasculares causadas por aterosclerose. As causas de baixo HDL podem incluir: 1. factores genéticos que causam HDL baixo: os factores genéticos são um dos principais factores do nível de HDL; algumas pessoas só mostram HDL baixo sem triglicéridos elevados e LDL, o que é simples HDL baixo; outra parte das pessoas tem HDL baixo com triglicéridos elevados e/ou LDL. A isto chama-se hiperlipidemia e requer frequentemente medicação. As doenças comuns incluem hipercolesterolemia familiar, hipertrigliceridemia familiar, hiperlipidemia mista familiar, etc.; 2. Diminuição da HDL causada por doenças relacionadas: tais como enfarte agudo do miocárdio, doença hepática, doença renal, cirurgia, queimaduras, etc., também irá mostrar diminuição da HDL; 3. Outros factores. Tais como dieta rica em gordura, fumar, situações de falta de exercício, algumas pessoas podem também apresentar um HDL reduzido. Pode haver causas genéticas, doenças e estilo de vida relacionadas com a diminuição do HDL. A diminuição da HDL com hiperlipidemia requer medicação; a investigação actual descobriu que a HDL pode ser aumentada através de uma dieta saudável, exercício moderado e perda de peso para prevenir a doença aterosclerótica.