Em geral, o nível normal de potássio no sangue situa-se entre 3,5 e 5,mmol/L. Se o potássio no sangue do paciente for superior a 5,5 mmol/L, é clinicamente referido como hipercalemia. A hiperkalaemia é uma doença clinicamente crítica e as suas causas podem estar relacionadas com os seguintes factores: primeiro, a acumulação de potássio no corpo do paciente devido a medicamentos de retenção excessiva de potássio por via oral ou intravenosa e doses elevadas de suplementos de potássio, que podem causar hipercalemia; segundo, a acidose grave, o choque e a infecção podem causar perturbações do metabolismo electrolítico no corpo, que também podem levar à hipercalemia; terceiro, certas doenças renais, tais como a doença renal. Em terceiro lugar, pacientes com certas doenças renais, como a nefrite, podem também desenvolver hipercalemia devido à redução da excreção de potássio pelos rins. Nos doentes com hipercalemia, as principais manifestações clínicas, incluindo o aumento cardíaco, são as arritmias. A paragem cardíaca pode ocorrer em doentes com hipercalemia grave. Além disso, alguns pacientes podem desenvolver entorpecimento nos membros. Os doentes com hipercalemia podem também apresentar sintomas gastrointestinais, tais como náuseas, vómitos e dores abdominais. Em resumo, a hipercalemia é uma perturbação metabólica em que os níveis de potássio excedem os níveis normais. Tem uma variedade de causas e é uma emergência clínica.