A anestesia superficial, também conhecida como anestesia de superfície, é administrada por pulverização ou aplicação de drogas anestésicas directamente na superfície mucosa, fazendo com que a superfície mucosa perca a sua sensação dolorosa e se sinta entorpecida. A anestesia de superfície é administrada primeiro para evitar que o paciente sinta qualquer dor significativa quando a mucosa é perfurada, para reduzir o medo do paciente e para permitir que o paciente coopere melhor durante a cirurgia ou extracção dentária. Se o doente tiver uma inflamação da faringe, alguns doentes podem sentir náuseas durante a anestesia local, pelo que é administrada primeiro uma anestesia superficial e o fármaco é pulverizado sobre a faringe.