Um abcesso pulmonar com uma cavidade mais pequena não é normalmente cancro do pulmão. O abcesso pulmonar é uma inflamação supurativa do tecido pulmonar causada por muitas razões, que é supurativa na fase inicial e forma abcesso após a necrose. Clinicamente, a cavidade do abscesso pulmonar pode se tornar menor após o tratamento, e o tratamento ativo geralmente pode restaurar a saúde. Clinicamente, as imagens de TC do abcesso pulmonar e do cancro do pulmão cavitário são semelhantes e difíceis de distinguir. Normalmente, o médico efectua um tratamento anti-infecioso durante 1 a 2 semanas e observa se a lesão se torna mais pequena para determinar se é uma cavidade de abcesso pulmonar ou cancro do pulmão cavitário. Se a lesão se tornar mais pequena, não se trata de cancro do pulmão, mas de um abcesso pulmonar devido a infeção. Se não for possível determinar se se trata de um abcesso pulmonar ou de um cancro do pulmão, os doentes são aconselhados a dirigir-se sem demora ao hospital e sob a orientação de médicos profissionais para avaliação e tratamento, de modo a evitar consequências adversas.