As causas do edema generalizado envolvem geralmente doença renal crónica, doença cardíaca, doença hepática, doença da tiroide e outros factores. Na doença renal crónica, a síndrome nefrótica e a insuficiência renal podem causar edema devido à diminuição da taxa de filtração glomerular e à diminuição da albumina plasmática em consequência da proteinúria, levando à retenção de sódio e água. A doença cardíaca pode ser causada por doença valvular e insuficiência cardíaca, levando a edema. Na doença hepática, os doentes com cirrose avançada podem desenvolver edema, bem como grandes quantidades de ascite e hemorragia gastrointestinal. As doenças da tiroide, como o hipotiroidismo, podem provocar edema dos membros inferiores. Existem muitas outras causas de edema generalizado, como a desnutrição e a síndroma pré-menstrual. Recomenda-se que os doentes com edema generalizado consultem atempadamente um hospital regular para identificar a causa e tratá-la sob a orientação de um médico.