Após entrar no estômago, o sistema digestivo absorve os nutrientes dos alimentos e os restantes resíduos são transformados em fezes e armazenados no sigmóide e no recto. Quando uma certa quantidade de fezes é armazenada no sigmóide e no recto, estimula o sistema de defecação e cria um movimento intestinal. Algumas pessoas têm uma elevada ingestão de alimentos, especialmente alimentos ricos em fibra alimentar, que não só estimulam o movimento intestinal mas também aumentam o volume de fezes, aumentando assim o número de fezes passadas. O número de evacuações está também directamente relacionado com a função peristáltica do sistema gastrointestinal. Quando a função peristáltica do sistema gastrointestinal é forte, o tempo gasto no intestino para resíduos alimentares é relativamente curto, pelo que o número de evacuações irá também aumentar, enquanto que as pessoas com uma evacuação peristáltica relativamente lenta do sistema gastrointestinal terão um número relativamente baixo de evacuações.