As faíscas ou os flashes de luz à frente dos olhos são sinais clínicos de diagnóstico de arterite temporal. A arterite temporal, também conhecida como arterite craniana, tem o nome da sua localização anatómica. É uma doença inflamatória das artérias grandes e médias e pode envolver vários locais das artérias, mas todos apresentam lesões na artéria temporal. Caracteriza-se clinicamente por dor de cabeça, febre, dor ocular, dor generalizada e perturbações visuais progressivas e até cegueira. A doença está intimamente relacionada com a polimialgia reumática. 1. patogénese A causa da doença não é conhecida. Pensa-se que as infecções bacterianas e virais têm alguma relação com a doença, mas não foram encontradas provas definitivas. O tabagismo e a exposição solar podem desencadear ou agravar a doença. 2) Patogénese A resposta auto-imune está envolvida na patogénese. A presença de imunoglobulinas, que são anticorpos contra componentes da parede do vaso, como a elastina, bem como a presença de complexos imunes e complemento, sugere que a doença é causada por auto-anticorpos ou complexos auto-antigénio-anticorpo que activam a via clássica do complemento, resultando numa série de reacções inflamatórias. Existem também provas consideráveis de que a citotoxicidade mediada por células T desempenha um papel importante na patogénese da doença. Foi referido que os linfócitos podem reagir a antigénios do músculo esquelético e arteriais com a libertação de linfocinas, sugerindo que as respostas inflamatórias mediadas pelo sistema imunitário celular também desempenham um papel importante na patogénese da doença. Verificou-se também que existe uma predisposição familiar significativa para a doença e que a expressão aumentada de HLA-DR4 e HLA-138 podem ser genes de susceptibilidade para a doença. Verificou-se que outras vasculites, como a poliarterite major, a poliarterite nodosa clássica e a vasculite tromboembólica, coexistem com a doença, o que sugere uma ligação directa entre os mecanismos imunitários e a patogénese da doença. Também foi referido que a doença pode coexistir com hipertensão, aterosclerose, diabetes mellitus e doença hepática, o que implica que os factores humorais e as anomalias metabólicas podem estar todos envolvidos na patogénese da doença.