O álcool é um agente cancerígeno do grupo 1. O álcool é definido pelo Centro Internacional de Investigação do Cancro (IARC) da Organização Mundial de Saúde como um agente cancerígeno do grupo 1, mas os agentes cancerígenos do grupo 1 não causam necessariamente cancro nos indivíduos e a causa do cancro é atualmente desconhecida. Com base em estudos de base populacional realizados em todas as regiões do mundo e em todos os géneros, 4,1% de todos os novos casos de cancro em 2020 poderão ser atribuídos ao consumo de álcool, o que corresponde a mais de 740 000 casos, sendo os homens responsáveis por 76,7% desses casos. Tumores comuns como os cancros do esófago, do fígado, da mama, da cavidade oral, da garganta e do estômago estão todos associados ao consumo de álcool. Embora o mecanismo de ação do álcool na causa do cancro não tenha sido claramente concluído, uma forma importante é o facto de o seu metabolito acetaldeído danificar o ADN. Depois de beber, o álcool é absorvido no trato gastrointestinal e o álcool incompletamente absorvido é decomposto em acetaldeído no fígado, sob a ação da enzima etanol desidrogenase, e o acetaldeído é decomposto em ácido acético sob a ação da enzima acetaldeído desidrogenase e entra no ciclo do ácido tricarboxílico, sendo decomposto em dióxido de carbono e água. Se beber muito álcool durante um longo período de tempo, a decomposição do álcool em acetaldeído não pode ser metabolizada pelo fígado em tempo útil, o que pode levar a uma grande acumulação de acetaldeído no corpo, devido à capacidade do acetaldeído para se ligar ao ADN, levando a mutações genéticas, mas também fazer com que o corpo do fígado, o esófago e outras partes da apoptose, induzindo inflamação crónica, aumentando assim o risco de cancro. Em conclusão, recomenda-se a abstenção de álcool. Se sentir algum desconforto, recomenda-se que se dirija a um hospital profissional para um exame mais aprofundado e tratamento sob a orientação de um médico após a identificação da causa da doença.