Como podemos detectar antecipadamente o autismo? Podemos utilizar uma ferramenta chamada Escala de Comportamento de Clancy (CBS). Em termos simples, se uma criança apresentar mais de 7 dos 14 comportamentos seguintes, os pais precisam de levar imediatamente o seu filho a uma agência especializada. Estes 14 itens são: 1. não se mistura facilmente com outros; 2. ouve mas não ouve, como se fosse surda; 3. resiste fortemente quando ensinada a aprender, por exemplo, recusa-se a imitar, falar ou agir; 4. despreza o perigo; 5. não aceita mudanças nos hábitos diários; 6. exprime necessidades através de gestos; 7. ri-se inexplicavelmente; 8. não gosta de ser abraçada; 9. move-se constantemente, não consegue sentar-se quieta e é excessivamente activa; 10. Não olham o rosto um para o outro e evitam o contacto visual; 11. preferência excessiva por certos objectos; 12. preferência por coisas que rodam; 13. repetição e repetição de movimentos estranhos ou brincadeiras; 14. indiferença pelo ambiente. Como se sabe mais sobre o autismo, há alguns sinais iniciais, tais como: a criança não olha para os rostos das pessoas e sorri aos 4 meses de idade; aos 6 meses de idade, não há expressão visível de riso ou felicidade; aos 12 meses de idade, não há resposta a chamar o nome da criança, não há yodeling, não há gestos interactivos (apontar, acenar, segurar coisas, etc.); aos 16 meses de idade, não há um único som. Aos 24 meses, não pode dizer mais do que 2 palavras. Qualquer regressão no desenvolvimento da linguagem em qualquer idade, em que uma criança não diga o que costumava dizer, deve ser levada muito a sério pelos pais.